L’élevage - La reproduction

Par Laurent Munyam, agronome

Le succès et la rentabilité d'un élevage de cervidés reposent en grande partie sur la productivité des biches. Cette productivité est étroitement liée à l'alimentation. Le cycle des biches se divise en quatre phases et chacune d'elles a des exigences nutritionnelles spécifiques :
 

• le rut
• le début de la gestation
• la fin de la gestation
• la lactation

Le rut et la fécondation ont lieu entre le début d'octobre et la fin novembre. Ils coïncident avec l'arrivée des jours courts. Par ailleurs, le rut, c'est-à-dire l'ovulation, la fécondation et la nidation, dépendent fortement de l'état de chair et du poids de la biche (voir tableau). Ainsi, les femelles qui pèsent 80% du poids adulte ont une basse fertilité. Par contre, la fertilité est de 95% si elles ont 90% du poids, et de 100% si elles ont le poids normal.

Relation poids/fertilité des biches

À l'approche du mois d'octobre, les biches doivent être reconditionner et ce, particulièrement pour celles qui ont mis bas après le mois de juillet, lorsque l'état de la chair est jugé insuffisant, c'est-à-dire, lorsqu'une forte dépression le long de la colonne vertébrale est visible et que les côtes peuvent être distinguées les unes des autres. Ce qui est visé, c'est un état de chair moyen soit, ni gras ni maigre, puisqu'il permet la formation des gamètes, des ovules ou des spermatozoïdes favorisant donc le rut et la nidification.

Trois à quatre semaines avant le rut, un bon fourrage doit être distribué deux (2) fois par jour, de sorte que 5 à 7 % soient refusés. Si les refus sont plus importants, les quantités devront être diminuées. Dans le cas contraire, elles devront être augmentées.

Chaque biche doit recevoir, fractionnées en deux repas par jour, les quantités de concentrés suivantes : 

•  cerf de Virginie : 0,350 kg 
•  daim et sika : 0,280 kg
•  wapiti : 0,810 kg

Quant au cerf rouge, il existe deux (2) types de format : la biche de grand format pèse 120 kg et celle de petit format 95 kg (comparativement à 80 kg pour le cerf de Virginie). Il faut donner 0,470 kg à la biche de grand format et 0,370 kg à l'autre.

Le rut est une période de sous-alimentation pour les cerfs. Après le rut, ils sont maigres et ont moins d'appétit. Il faudra les reconditionner avant l'hiver, avant que la chute de l'ingestion s'accentue davantage. Jusqu'au 15 décembre, un bon fourrage doit être donné et les quantités de concentrés doivent être les suivantes : 

• cerf rouge : 0,850 kg et 0,700 kg (selon les formats)
• cerf de Virginie : 0,550 kg
• daim et sika : 0,450 kg
• wapiti : 1,200 kg

Des blocs de sel à lécher peuvent être mis à la disposition des cervidés sinon, il faut donner 40 g de minéraux par jour. Il faut se rappeler que le cerf de Virginie, comme le daim, est sensible aux excès de cuivre. Il faut donc leur donner des minéraux élaborés pour le mouton. Quant aux concentrés, deux (2) choix se présentent. Il y a le concentré de commerce dosant environ 12% PB. Ce concentré sera spécifique aux cervidés ou élaboré pour le mouton dans le cas du cerf de Virginie et du daim. Le deuxième (2e) choix est un grain de ferme roulé. Le roulage coûte environ 18 à 20 $ la tonne.